La etapa reproductiva, que en la mujer empieza aproximadamente a los 15 años y se extiende hasta los 49 años, abarca el periodo en el que las mujeres pueden conseguir el embarazo y dar a luz (Organización Mundial de la Salud, [OMS], 2006). Aunque la búsqueda de embarazo y la consiguiente maternidad se pueden vivir con una gran ilusión y optimismo, la etapa reproductiva puede producir múltiples cambios y desafíos, tanto antes del embarazo, como en la posterior etapa perinatal.
A nivel mundial, se estima que un 8-12% de parejas (Vander Borght & Wyns, 2018) presenta problemas de fertilidad que les impiden conseguir el embarazo deseado en el tiempo esperable. Aunque los tratamientos de fertilidad se postulan como una buena alternativa para lograr el embarazo, los procedimientos médicos que conllevan, y las situaciones estresantes que se viven en el proceso pueden llevar a las mujeres a experimentar problemas emocionales como la ansiedad o la depresión.
Además de estos estresores que pueden surgir en la etapa preconcepcional, el posterior embarazo y futura maternidad son procesos que afectan a la mujer en distintas áreas vitales, desde la más evidente que es la física, hasta la emocional o psicológica (Guardino & Dunkel-Schetter, 2014). Incluso cuando el embarazo es deseado y planificado, la mujer puede experimentar dificultades para adaptarse a la nueva situación y a lo que será su nuevo rol como mujer, madre y pareja. Lamentablemente, 2 de cada 10 mujeres presenta un problema de salud mental durante el embarazo o hasta 12 meses tras el parto, y lo que es peor, casi la mitad de ellas no recibe la atención adecuada. La no atención de estos problemas mentales durante la etapa perinatal lleva asociada una serie de consecuencias para la madre, pero también para el bebé, la familia y la sociedad en general. Por ejemplo, la depresión prenatal se ha asociado a menor uso de servicios prenatales, abuso de sustancias, mortalidad materna, tasas más lentas de crecimiento fetal, parto prematuro, bajo peso al nacer, mayores tasas de ingresos en Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales, alteraciones en el vínculo materno-infantil, así como un peor desempeño cognitivo, conductual y emocional en la descendencia (Field et al., 2010; Gentile, 2015; Jarde et al., 2016; Perry et al., 2011; Sockol, 2015). Además, los gastos económicos de la depresión perinatal incluyen tanto pérdida de productividad como gastos sanitarios (Danaher et al., 2013).
Las recomendaciones nacionales y europeas (ESHRE Psychology and Counselling Guideline Development Group, 2015; Grupo de Interés en Psicología. Sociedad Española de Fertilidad, 2009; Ministerio de sanidad Servicios Sociales e Igualdad, 2014; National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE), 2015), hacen referencia a la necesidad de atender, de manera paralela, al proceso fisiológico y psicológico de la infertilidad y el embarazo, e inciden en la necesidad de apoyar estudios y formación sobre los aspectos en los que existe un vacío o menor conocimiento disponible, en este caso: 1) la promoción del bienestar psicológico y emocional de las gestantes durante el embarazo; 2) el establecimiento de rutinas de exploración de bienestar emocional de la puérpera y 3) la prevención e identificación precoz de la psicopatología del posparto.
A pesar de estas recomendaciones, la psicopatología asociada a la infertilidad, el embarazo y posparto suele estar infradiagnosticada e infratratada. Algunos de los factores que dificultan la evaluación y tratamiento de las mujeres en estas etapas tienen que ver con el personal sanitario que las atiende, que en numerosas ocasiones no dispone de conocimientos necesarios sobre la psicopatología en la etapa reproductiva y perinatal o desconoce cuál es el protocolo de derivación en caso necesario (Gjerdingen & Yawn, 2007). Así pues, asumiendo el reto de proporcionar formación actual y basada en la evidencia, sobre la detección de psicopatología en la etapa reproductiva perinatal y su abordaje, proponemos el presente curso de formación para profesionales sanitarios que atienden a mujeres en estas etapas vitales.